聖武天皇が建立した東大寺大仏（奈良市）の足元から明治時代に出土した国宝の大刀が、天皇没後にゆかりの品を妻の光明皇后が同寺に献納した後、約1250年間にわたり行方不明だった幻の宝剣2本と分かり、同寺と調査した元興寺文化財研究所（同市）が25日、発表した。

いったん献納した後、皇后の意向で献納宝物から外し、埋納した可能性が高い。2本は、聖武天皇が建立した東大寺への献納品目録として正倉院に伝わる「国家珍宝帳」の武器リスト筆頭に記した貴重な宝剣で、正倉院研究の上でも画期的史料といえる。

東大寺などによると、六百数十点の献納物を記載した国家珍宝帳には今回の宝剣を含め、リストから外したことを示す「除物」の付せんが７件あるが、所在が判明したのは初めて。宝剣は金や銀、漆などで装飾された「金銀荘大刀」。明治末期、作業用の柱を立てるために大仏の台座そばに掘った穴から出土し、同時に見つかった別の大刀、銀製のつぼ、水晶合子などとともに「東大寺金堂鎮壇具」として1930年に国宝指定された。

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