７月上旬の記者発表会。壇上のあいさつが回ってくると、いきなり、歌い始めた。「歸國（きこく）」（ＴＢＳ系、１４日夜９時）のイメージソング「愛していると伝えて下さい」。５月に初めて台本を目にし、３日間でつくった曲だ。

「台本に、歌詞と五線譜が書かれている感じがした」

台本を手がけたのは倉本聰。２０年来の付き合いがあり尊敬してやまない。同じ表現者として、似た香りを感じてきた。内在する“怒り”だ。

「いまの日本に、許せないこと、ほっとけないこと。それが起爆剤となって作品を書くという共通項がある」

その倉本が描いた「歸國」は、戦争で命を落とした兵士の物語。英霊たちが現代にやって来て、ゆかりの場所を訪れる。倉本から「英霊の部隊長役を」と直接声をかけられ二つ返事で応じた。ドラマの本格出演は実に１３年ぶり。 「最近のチャラチャラしたドラマに飽きた人たちに言いたい。やっと、腹にグサッとくるドラマが見られるぞ」

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